Для витрат у бухобліку чітко позначений момент виникнення. За бухобліковими правилами витрати слід визнавати у своєму періоді — у періоді, до якого вони належать (тобто разом із доходом або в періоді фактичного понесення, якщо безпосередньо їх пов’язати з доходом неможливо, п. 7 НП(С)БО 16 «Витрати»). А ось попередню (авансову) оплату запасів, робіт, послуг витратами не визнають (п.п. 9.2 НП(С)БО 16).
А як же бути з витратами, понесеними наперед? Тобто в тих випадках, коли підприємство оплачує роботи (послуги), що:
— споживатимуться протягом декількох подальших звітних періодів або
— належать до доходів, які будуть отримані в одному з наступних (майбутніх) звітних періодів?
Тоді говорять про витрати майбутніх періодів, які є
витратами, що мали місце протягом поточного або попередніх звітних періодів, але належать до наступних звітних періодів
Схожі визначення дають Інструкція № 291* і п. 2.36 Методрекомендацій № 433**. Тобто, по суті, це витрати, які споживатимуться пізніше — протягом декількох періодів.