Відповідно до ст. 10 Закону № 3808* ДЮСШ є закладами спеціалізованої позашкільної освіти спортивного профілю — закладами фізичної культури і спорту, які забезпечують:
— розвиток здібностей вихованців в обраному виді спорту, визнаному в Україні;
— необхідні умови для гармонійного виховання, фізичного розвитку, повноцінного оздоровлення, змістовного відпочинку і дозвілля дітей та молоді;
— набуття навичок здорового способу життя;
— підготовки спортсменів для резервного спорту.
Виділяють такі типи ДЮСШ, як комплексні ДЮСШ, ДЮСШ з видів спорту, ДЮСШ для осіб з інвалідністю, спеціалізовані ДЮСШ олімпійського резерву, спеціалізовані ДЮСШ для осіб з інвалідністю паралімпійського та дефлімпійського резерву.